近年来，视频点播VOD（Video on Demand）的名字在媒体上出现得越来越多。VOD技术使人们可以根据自己的兴趣，不用借助录像机、影碟机、有线电视而在电脑或电视上自由地点播节目库中的视频节目和信息，是可以对视频节目内容进行自由选择的交互式系统。
VOD的本质是信息的使用者根据自己的需求主动获得多媒体信息，它区别于信息发布的最大不同:一是主动性、二是选择性。从某种意义上说这是信息的接受者根据自身需要进行自我完善和自我发展的方式，这种方式在当今的信息社会中将越来越符合信息资源消费者的深层需要，可以说VOD是信息获取的未来主流方式在多媒体视音频方面的表现。VOD的概念将会在信息获取的领域快速扩展,具有无限广阔的发展前景。

【背景】

笔者所在的单位建设有一个内部网站，为了进一步提高网络的可用性，完善网站的功能，决定在网络上提供视频点播功能。经过一段时间的摸索和比较，笔者最后选择了RealSystem公司的RealPlayer作为视频文件的播放工具，主要基于以下几点考虑：

1、 RealPlayer 支持当今绝大多数的音视频流媒体格式，包括当前流行的MP3等音频媒质；

2、 RealPlayer 默认的.rm格式在保证播放质量的同时，文件压缩比高，使其更利于网络传输；

3、 RealPlayer在Internet上拥有广泛的用户群和服务商支持。

可供选择的还有Microsoft的MediaPlayer、APPLE 的QuickTime等。具体请参看“搜新网”评测文章：《三大主流流媒体技术对比》（http://www.souxin.com/stream/txt/3_stream_comp/www.souxin.com.htm）

【播放方式的选择】

一般而言，安装好RealPlayer之后，有两种方式可供选择来连接视频文件。一种是直接在Web页面上提供视频文件的URL地址，当用户点击链接时，RealPlayer自动识别并实时连接进行播放；第二种方法是通过ActiveX控件方式在Web页面中嵌入RealPlayer对象，并通过DHTML为内嵌对象动态指定视频流URL，从而为视频播放提供了一个统一的友好界面。

前一种方法对于设计者来说相对比较简单，只需要提供视频文件的播放路径。RealPlayer的熟练用户，还可以通过自定义RealPlayer的播放方式、下载视觉插件、添加到收藏夹等方式进行视频管理。但这种方式也存在以下几点缺陷：

1、对于含有中文路径和中文名的视频文件，浏览器并不能很好支持，常常出现找不到文件等错误信息。

2、需要系统进行文件关联，如果文件关联出错，浏览器将无所适从。

3、对终端用户来说，往往希望看到统一的播放界面，而不是弹出式播放。

通过Web嵌入式视频流管理，可以把用户端的操作请求减少到最小（用户只需简单的安装RealPlayer播放器）。如果再辅以精心的美工设计，还可以按照设计者的意愿定制出精美大方的播放界面。

【基本概念】

在进行设计之前，我们先来了解一些相关的基本概念。

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